Lata 90., nowoczesne miasto ze sznurami autostrad i tysiącami aut na ulicach. Producent filmowy James Ballard (James Spader) pewnego dnia przez nieuwagę powoduje wypadek samochodowy i poznaje Helen (Holly Hunter), której mąż ginie na miejscu. Para nawiązuje ze sobą romans. Podczas rekonwalescencji w szpitalu James spotyka z kolei Vaughana (Elias Koteas) – pasjonata groźnych kolizji, który wieczorami odtwarza legendarne kraksy z przeszłości, w tym śmiertelny wypadek Jamesa Deana. Bohaterowie dzielą fascynację niebezpieczeństwem i śmiercią, zanurzając się w podziemną kulturę, w której granica między człowiekiem, ciałem i technologią ulega zatarciu.
Przełomowe, kontrowersyjne w momencie premiery dzieło Cronenberga otrzymało w Cannes Specjalną Nagrodę Jury „za odwagę, brawurę i oryginalność”. Kanadyjski mistrz zaproponował szokującą opowieść o goniących za adrenaliną, wyobcowanych z codzienności postaciach, które ekscytuje tylko ryzyko, a pożądanie staje się dla nich drogą do samozniszczenia. Chłodna, metaliczna, wystylizowana adaptacja powieści J. G. Ballarda to wchodząca pod skórę – oraz głęboko w nasze umysły – wizja nowoczesności, w której potrzebujemy ekstremalnych bodźców, by cokolwiek poczuć.
„Crash”, jedno z najważniejszych wydarzeń kinowych lat 90., stanowi niesłabnące źródło inspiracji dla filmów zderzających technologię z ludzką tkanką i futurystyczne spekulacje z ciężarem materii, na czele z nagrodzonym Złotą Palmą „Titane” Julii Ducournau.