W centrum tych historycznych przemian znajduje się rodzina Lin, mieszkająca w portowym mieście Keelung. Najstarszy brat próbuje utrzymać rodzinny interes, drugi znika na wojnie, trzeci wraca z traumą i wplątuje się w szemrane interesy, a najmłodszy – niemy fotograf Wen-ching – związuje się z lewicującymi intelektualistami. Gdy 28 lutego 1947 roku wybuchają krwawo stłumione protesty, bracia są uczestnikami wydarzeń rozpoczynających wieloletni okres Białego Terroru.
Zrealizowany dwa lata po zniesieniu stanu wojennego, film Hou Hsiao-hsiena przyjmuje formę monumentalnego dzieła wieńczącego nurt Nowego Kina Tajwanu. Nagrodzone pierwszym dla Tajwanu Złotym Lwem na festiwalu w Wenecji, „Miasto smutku” to także pierwszy film w historii zrealizowany w takiej skali, opowiadający o tym, co wydarzyło się po 28 lutego 1947, w erze Białego Terroru.
W rolę najmłodszego brata, Wen-chinga, wcielił się znany hongkoński aktor Tony Leung Chiu Wai.
Film był pokazywany podczas 5. edycji Pięciu Smaków.
Hou Hsiao-hsien
Urodzony w 1947 w Chinach, wychował się na Tajwanie, gdzie ukończył National Taiwan Arts Academy. Wielokrotnie nagradzany za reżyserię na najważniejszych światowych festiwalach (m.in. w Cannes, Wenecji, Tajpej). Jedna z kluczowych postaci "tajwańskiej nowej fali".
Eng
Following its defeat in the war, Japan is forced to cede Taiwan to the Republic of China. The early years under Chinese Nationalist Party rule bring immense brutality to the island, quickly plunging it into economic crisis and widespread social chaos. At the centre of these historical upheavals is the Lin family, living in the port city of Keelung. The eldest brother tries to keep the family business afloat, the second disappears in the war, the third returns traumatised and becomes entangled in shady dealings, while the youngest – a mute photographer named Wen-ching – aligns himself with leftist intellectuals. When bloodily suppressed protests erupt on 28 February 1947, the brothers become bound to the tragic events leading up to the long period of White Terror that followed. Released just two years after the lifting of martial law, Hou Hsiao-hsien’s film takes the form of a monumental masterpiece that crowns the Taiwanese New Cinema movement. Awarded Taiwan's first-ever Golden Lion at the Venice Film Festival, A City of Sadness was also the first film on such a scale to break the silence surrounding the February 28 Incident and the dark era of the White Terror. The role of the youngest brother, Wen-ching, is played by the renowned Hong Kong actor Tony Leung Chiu Wai.
The film was screened at the 5th edition of Five Flavours.