29 lipca 1975 roku, u szczytu zimnej wojny, trzydziestu pięciu światowych przywódców zebrało się w Helsinkach na trzydniowej Konferencji Bezpieczeństwa i Współpracy w Europie, zwanej Porozumieniem Helsińskim lub CSCE. To bezprecedensowe historyczne wydarzenie okazało się polityczną partią szachów, w której stawką był pokój na świecie, a którego znaczenie było przedmiotem sporów. Byli tam wszyscy liderzy Wschodu i Zachodu: Ford, Breżniew, Wilson, Honecker, Trudeau, Palme, Ceaușescu i Tito. Film dokumentuje ten teatr dyplomacji z imponującym, ironicznym dowcipem i wyostrzonym spojrzeniem na próżność i małostkowość, jaka istniała między najważniejszymi stronami sporu: delegacją amerykańską i radziecką. Wykorzystując setki godzin archiwalnych nagrań i niedawno dopiero odtajnionych transkryptów rozmów na wysokim szczeblu, ujawnia ludzki dramat na wielkiej, dyplomatycznej scenie. Dekonstruuje również anatomię procesu dyplomatycznego i pokazuje, jak wpłynął on na świat wówczas i jak odbija się echem dzisiaj – w niespokojnej politycznie rzeczywistości.
July 29th 1975. Thirty-five world leaders gather at Finlandia Hall in Helsinki for an unprecedented three day Cold War extravaganza: The Conference for Security and Co-operation in Europe, sometimes referred to as The Helsinki Accord, or known by the sexy acronym CSCE. Based on hundreds of hours of archival footage, The Helsinki Effect deconstructs the anatomy of an often misunderstood diplomatic process, and reveals how it came to impact the world in a decisive way.
